Mitokondria pertama kali dilihat oleh kollicker pada tahun 1850 dalam otot dan memanggil mereka 'sarcosomes' Flemming (1882) menyifatkan organel ini sebagai 'filia' Altmann (1890) diperhatikan struktur ini dan memberikan nama 'bioblasts'. Benda (1898) berwarna organel ini dengan kristal ungu dan dinamakan semula mereka 'mitokondria' Michaelis (1900) yang digunakan janus hijau B sebagai noda penting untuk memerhatikan mitokondria dalam sel-sel hidup.