Bahasa Melayu ialah babasa Melayu - Polesia daripada rumpun bahasa - Austronesia. Dibahagikan kepada tiga tahap, iaitu bahasu Melayu kuno, klasik dan moden. Tahap pertama dari abad 7 hingga abad 13, iaitu pada zaman kerajaan Srivijaya sebagai bahasa lingua-franca dan pentadbiran.
Terdapat pengaruh bahasa sankrit, menggunakan tulisan Pallawa. Tahap kedua dari abad 13 hingga abad 19. Terdapat pada batu bersurat Pagar Ruyung (Minangkabau, Minye juh (Acheh) dan Kuala Berang Crerengganu), Tulisan Jawi Perkembangan tiga tahap iaitu zaman Melaka, Acheh, dan Johor-Riau. seterusnya, zaman moden bermula pada abad 19.
sebelum kedatangan British. bahasa Melayu menjadi bahasa perantaraan, pentadbiran, kesusasteraan dan pengantar sekolah agama Islam. Pada zaman pemerintahan British, bahasa Melayu dipinggirkan. Selepas merdeka, bahasa Melayu dijadikan bahasa kebangsaan